La grande attesa volge al termine: la serie A1 di pallamano femminile è ai nastri di partenza, e il turno inaugurale è previsto per la giornata di sabato 7 settembre. Nell’occasione, ovviamente scenderà in campo anche la Casalgrande Padana: il debutto ufficiale nella stagione 2024/25 ha in serbo per le biancorosse una sfida casalinga, al pala Keope contro il Lions Sassari. Innanzitutto, attenzione all’orologio: in origine la sfida era stata programmata per le 18.30, ma il fischio d’inizio è stato anticipato di un’ora e mezza. Di conseguenza, si giocherà a partire dalle ore 17: Leonardo Tramontini e Andrea Sicher gli arbitri designati. Come sempre il confronto verrà trasmesso in diretta su Pallamano Tv, l’apposito portale gestito dalla Federazione: il link è https://www.federhandball.it/pallamanotv , oppure https://www.youtube.com/@PallamanoTVfigh. 

La variazione di orario è avvenuta per due motivi: agevolare la formazione isolana nello spostamento aereo per raggiungere l’Emilia, ma anche dare spazio al settore giovanile biancorosso. Al termine dell’incontro, verrà infatti effettuata la presentazione ufficiale delle giovanili targate Pallamano Spallanzani Casalgrande: Stefania Guiducci, coordinatrice delle formazioni Under, illustrerà tutte le notizie inerenti la nuova stagione agonistica e i piani per il futuro a medio termine.

QUI CASALGRANDE PADANA. Durante gli impegni precampionato, le biancorosse hanno fornito riscontri che la stessa allenatrice Elena Barani non ha esitato a definire “incoraggianti”: le casalgrandesi hanno affrontato un totale complessivo di 6 confronti, tutti contro formazioni di pari categoria. Il 25 agosto la compagine ceramica ha primeggiato al pala Boschetto di Ferrara, aggiudicandosi il torneo quadrangolare allestito dalla Pallamano Ariosto: nella fattispecie Furlanetto e socie hanno prevalso su Mezzocorona, per poi avere la meglio sulle padrone di casa. Lo scorso fine settimana è quindi arrivato il terzo posto ottenuto in terra lombarda, all’Handball Arena di Leno: il Memorial Sandro Ippomei ha visto la partecipazione di 5 squadre. Nel Bresciano, la Padana ha pagato dazio contro Cassano Magnago e Securfox Ariosto Ferrara: al tempo stesso, sono tuttavia da conteggiare il pari con le beniamine locali e l’affermazione sul Cellini Padova.

“La fase di precampionato è stata senza dubbio impegnativa – commenta Alessia Artoni, pivot della Casalgrande Padana – Del resto non ci siamo affatto risparmiate in quanto a impegno, e anche Elena Barani lo ha sottolineato varie volte: abbiamo lavorato sodo e con grande concentrazione fin dal giorno del raduno, datato 5 agosto. I tornei di Ferrara e Leno hanno rivestito un’utilità specifica, rivelandosi certamente preziosi nell’affinare la nostra condizione generale: si tratta infatti di contesti che ci hanno permesso di ritrovare il ritmo-gara, che da un po’ non avevamo più dopo la lunga pausa estiva. Ora, non sono certo qui a dire che si sia già raggiunto il miglior rendimento possibile: le sfumature da migliorare a livello di gioco restano tante, ma il tasso di fiducia e autostima deve davvero rimanere su livelli elevati. Credo proprio che quest’anno ci divertiremo…”.

“Chi mi conosce sa bene quanto io mi tenga lontana dall’esternare frasi troppo scoppiettanti, o proclami a effetto – prosegue la pivot classe 2000 – D’altro canto, stavolta non posso proprio evitare di spendere parole all’indirizzo dell’allenatrice. Il fatto di poter lavorare sotto la sua direzione rappresenta un grandissimo onore, un’occasione straordinaria che la società ha voluto darci. La presenza di Elena Barani è di certo un motivo in più per lavorare con slancio e impegno: tutte noi ne siamo ben consapevoli. Non a caso l’intera squadra sta rispondendo al meglio alla sua impostazione di lavoro, seguendone regole e indicazioni in maniera precisa e convinta”.

“Ora, facendo tutti gli scongiuri del caso, siamo pronte per presentarci al completo e in piena forma a questa premiere di campionato – rimarca Alessia Artoni – La gara inaugurale è sempre tra le più indecifrabili della stagione, soprattutto perchè arriva dopo mesi di stop agonistico: di conseguenza, si tratta per sua natura di una sfida che ha una forte tendenza a fuggire da qualsiasi pronostico. Oltretutto, ritengo che il fattore-campo favorevole possa essere un’ulteriore fonte di energia per noi: il fatto di partire al pala Keope rappresenta certamente un’ottima notizia. Come è ovvio che sia, noi puntiamo sempre a fare bene e a lasciare il segno in qualsiasi occasione: la nostra platea sa darci una preziosa e ulteriore spinta in tal senso. Per quanto riguarda le avversarie di turno, le considerazioni in merito al Lions Sassari devono estraniarsi completamente dalle vicende della scorsa stagione. Durante l’estate, l’organico isolano è stato interessato da una significativa serie di mutamenti e migliorie: anche per questo, non è affatto il caso di affrontare l’impegno con faciloneria o supponenza. Si tratterebbe di un errore molto grave, che non commetteremo”.

La pivot biancorossa si sofferma poi sui possibili obiettivi stagionali della Casalgrande Padana, ma senza sbilanciarsi troppo: “Il calendario ci ha riservato un avvio severo. Dopo questa sfida interna con Sassari, affronteremo in successione due super potenze della massima serie: sabato 14 saremo a Pontinia, mentre sette giorni dopo riceveremo Salerno. Ad ogni modo, non credo che l’agenda ricopra un’importanza sostanziale nel delineare il nostro cammino: prima o poi bisogna comunque affrontare tutte le squadre, e dunque l’ordine cronologico ha un valore piuttosto relativo. A fare la differenza, per davvero, sarà l’atteggiamento che noi terremo in campo durante ogni singolo incontro. Per quanto concerne i ragionamenti più a lungo termine, per ora non mi sentirete affatto parlare di salvezza o di accesso agli spareggi scudetto. Di certo disponiamo delle carte in regola per fare bene: poi gli scenari si delineeranno di settimana in settimana”.

QUI LIONS SASSARI. Alessia Artoni ha posto l’accento, in maniera puntuale, sull’altisonante campagna rafforzamenti che il club isolano ha condotto nel corso dell’estate 2024. In effetti, l’allenatrice Florentina “Zucchi” Pastor può contare su moltissime novità di vaglia: il portiere argentino Casandra Lopez Lavialle, il terzino tunisino Amani Sallami, la pivot italo-argentina Lucila Maria Stettler. Oltretutto si vocifera di un altro innesto, che potrebbe essere ufficializzato proprio in queste ore. Non va inoltre dimenticato il valore specifico che caratterizza le giocatrici riconfermate dalla passata stagione: un gruppo di età media bassa e di grandi prospettive, peraltro animato da una maiuscola volontà di riscatto dopo gli 0 punti totalizzati nella serie A1 2023/24.

Ora il Lions ha ottenuto un nuova possibilità in massima divisione tramite ripescaggio, e le sassaresi hanno la marcata intenzione di sfruttare questa seconda chance in maniera convincente ed efficace. “Lo zero della stagione 2023/24 deve essere soltanto un ricordo lontano – afferma decisa Rachele Onesti, centrale/terzino in forza all’organico sardo – Stavolta siamo veramente pronte per mostrare il nostro autentico valore, grazie a una ricetta che ha le carte in regola per essere vincente: gli ingredienti di base sono la grinta e le qualità del nucleo storico, unite agli oggettivi numeri delle nuove arrivate. Stiamo lavorando duramente, animate dal preciso obiettivo di costruire una buona squadra. Il gruppo è carico di ottimismo e di determinazione: non vediamo l’ora di iniziare la traiettoria in campionato, per dimostrare a tutti ciò che veramente siamo in grado di fare. L’obiettivo principale sta senz’altro nel centrare la salvezza, magari senza passare attraverso i playout: inoltre, aspiriamo a essere una realtà capace di non mollare mai e di lottare con fermezza su ogni pallone”.

“Intanto, il precampionato ha fornito indicazioni parecchio confortanti anche per quel che concerne noi – osserva la centrale/terzino classe 2006 – Abbiamo già saputo distinguerci in quanto a carattere e amalgama, sviluppando in particolare una pregevole intensità difensiva che ci ha permesso di mettere in difficoltà le avversarie. Continuando così, gli spazi per ottenere belle gratificazioni in questo campionato non mancheranno affatto. Intanto, i prossimi passi da compiere sono chiari: dobbiamo migliorare la gestione dei momenti difficili durante ogni partita, e soprattutto aumentare la precisione nei momenti cruciali della partita quando la stanchezza si fa sentire. La nostra ambizione sta nel poter esprimere un gioco solido e consapevole, fin dal debutto ufficiale che ci attende al pala Keope”. Il Lions ha una situazione simile a quella delle biancorosse: al momento, infermeria vuota pure a Sassari. “Conosciamo molto bene la Padana – evidenzia Rachele Onesti – Una squadra che può contare su una forte coesione, con ragazze che giocano insieme da ormai lungo tempo: in più, l’avvento di Elena Barani sulla panchina biancorossa arricchirà certamente il gioco casalgrandese con nuove idee e strategie. Per cercare di piazzare quello che sarebbe un blitz davvero maiuscolo, dovremo conferire notevole attenzione a ogni singolo dettaglio che caratterizzerà la sfida”.

“Il fattore-campo sfavorevole potrebbe persino aiutarci – aggiunge poi la centrale/terzino isolana – Forse le biancorosse potrebbero incappare in qualche problema, legato alla tensione del debutto davanti al proprio pubblico: in tal caso il preciso compito che avremo sarà quello di farci trovare pronte, per girare a nostro favore ogni possibile nervosismo da parte delle avversarie. In ogni caso, ci stiamo preparando a sfidare una realtà di primo piano nel contesto di questa serie A1: ritengo che la Casalgrande Padana abbia infatti i mezzi necessari per alzare ancora l’asticella rispetto alle ultime stagioni, e quindi per puntare con fermezza a un posto negli spareggi scudetto”.

LA SITUAZIONE IN SERIE A1 FEMMINILE. Sabato 7 settembre si giocheranno anche Cassano Magnago-Teramo, Mezzocorona-Adattiva Pontinia, Securfox Ariosto Ferrara-Bressanone Südtirol, Ac Life Style Erice-Leno e Cellini Padova-Salerno.

Al termine della stagione regolare le 4 meglio classificate disputeranno i playoff scudetto, con semifinali e finale al meglio di tre gare. Le formazioni che albergheranno all’8°, 9°, 10° e 11° posto giocheranno viceversa i playout, sempre con semifinali e finale al meglio di tre gare: chi perderà la finale playout scenderà in A2. Tuttavia, rispetto allo scorso anno c’è una norma in più: se tra la decima e l’undicesima in graduatoria ci saranno almeno 8 punti di distacco, i playout non si giocheranno e la squadra all’11° posto retrocederà direttamente in A2. In ogni caso, chi occuperà l’ultima piazza scenderà sùbito in seconda divisione senza spareggi.

Quanto alla Coppa Italia, appuntamento fissato dal 27 febbraio al 2 marzo 2025: la sede verrà stabilita in seguito. Come da consuetudine ormai consolidata nel recente passato, in lizza per il titolo ci saranno le squadre che chiuderanno la fase di andata del campionato ai primi 8 posti della classifica. In programma quarti di finale e semifinali: tutte partite secche, così come la finalissima del 2 marzo.

In alto, un’altra immagine di Alessia Artoni. Le foto della Casalgrande Padana presenti in questa pagina sono state realizzate da Monica Mandrioli.